Egy garázsból indult
Az Apple-t 1976. április 1-jén alapította Steve Jobs, Steve Wozniak és Ronald Wayne annak érdekében, hogy értékesíthessék az Apple I personal computer kit nevű terméküket. Ez akkoriban egy egyszerű alaplapot jelentett, amiben processzor és RAM is volt, és Wozniak saját kezével szerelte össze a garázsában. A cég 1977. január 3-án alakult át részvénytársasággá, amikor is Ronald Wayne elkövette élete legnagyobb hibáját és 800 dollárért eladta részesedését a másik két alapítónak..
Egy garázsból indult
Első komoly sikereit az 1977 áprilisában bemutatott Apple II számítógépnek köszönheti a cég, mivel a riválisokkal ellentétben színes kijelzőt, nyílt architektúrát és a későbbiekben kazetta helyett már floppy meghajtót tartalmazott. Az Apple II-n futott az akkor hihetetlenül népszerű szoftvernek számító VisiCalc táblázatkezelő, és ez még egy nyomós érv volt a cég terméke mellett. 1980-ra az Apple már az IBM és a Microsoft konkurense volt az Apple III-mal.
Az Apple II
Még 1979-ben Steve Jobs és számos alkalmazottja 3 napig tanulmányozhatták a Xerox Alto személyi számítógépet, ahonnan többek között az egér és a grafikus felhasználói felület ötletét is vették. Bár a Xerox 1 millió dollár értékben kapott Apple-részvényt cserébe azért, hogy megmutatta kutatásait, mégis óriásit hibázott, hogy kiengedte keze közül az új technológiákat.
Aranykor
A xeroxos látogatás eredményeképpen Jobs belekezdett a Lisa projektbe, ami végül 1983-ban (már Jobs vezetése nélkül) az első grafikus felülettel rendelkező személyi számítógép lett a piacon. Ugyanakkor hatalmasat is bukott a magas ár és a gyenge szoftveres ellátottság miatt.
Xerox Alto
1984-ben Steve Jobs bemutatta a Macintosh-t, aminek híres reklámjáért 1,5 millió dollárt fizettek. Az általa megálmodott Macintosh jó eladásokat produkált, és a magasba repítette a céget. Sikereit fejlett grafikus felületének és teljesítményének köszönhette, és többek között ezért is lett olyan sikeres a számítógépes kiadványszerkesztés területén.
Jobs a lánya után nevezte el: Lisa
A sikerek ellenére Jobst 1 évvel később kirúgták az általa alapított cégtől, ami egyrészt sokkolta a közvéleményt, másrészt új utak felé terelte őt. Ekkoriban alapította meg az Apple-höz hasonló cégét, a NeXT-et. Persze senki sem sejthette, hogy egyszer majd a NeXT mentheti meg az Apple-t a csődtől.
A 80-as évek nem hoztak áttörő sikereket az Apple számára, sőt, 1991-ben a PowerBook bemutatásával és az operációs rendszer frissítésével úgy tűnt, a cég képtelen hibázni. A MacAddict magazin a '89-91-ig tartó időszakot az Apple "első aranykorának nevezte".
Úton a csőd felé
Végül az Apple mélyrepülésbe kezdett. Nagyot buktak a Performa, Quadra és Centris termékekkel, de sikertelenül próbálkoztak digitális kamerával, hordozható CD-lejátszóval, játékkonzollal is. A Microsoft ekkoriban nyert teret az olcsó PC-ken futó Windows grafikus felülettel, amivel a drága Apple gépek nem vehették fel a versenyt. 1989-1998-ig tartott az Apple Newton fejlesztése, ami egy érintőképernyős PDA volt, de végül ez sem hozott sikereket a cégnek.
Jobs és a NeXT
1994-ben az elavult Macintosh-platform megújítására az Apple, az IBM és a Motorola szövetkeztek, és létrehozták a PowerPC platformot. A három óriás azt remélte, hogy az új rendszer majd lenyomja a Microsoftot és a PC-k uralmát, ezért még ebben az évben piacra dobták a Power Macintosh-t.
Apple PowerBook 100
Ez volt az első Apple gép, amely IBM PowerPC processzort használt.A sors fintoraként Gil Amelio, az akkori vezérigazgató hatására megvásárolták a NeXT-et és annak remek operációs rendszerét, a NeXTSTEP-et. Természetesen így Steve Jobs is visszakerült az általa 21 évesen alapított céghez, hogy megkezdje annak felvirágoztatását. Erre hamar lehetősége is nyílt, mivel Gil Ameliót kirúgták, helyére pedig Jobs került. Nagy meglepetésre Jobs az 1997-es Macworld Expón bejelentette, hogy együttműködést kötöttek a Microsofttal, és a Microsoft Office meg fog jelenni a Macintosh-platformra. Még ugyanebben az évben beindult a híres Apple Store, a cég webáruháza is.
Power Macintosh 6100
Feltámadás
1998. augusztus 15-én debütált a Jonathan Ive által tervezett iMac, amely egy radikálisan új külsejű számítógép volt. Az iMac annyira sikeres lett, hogy az első 5 hónapban 800 000 darab talált belőle gazdára, és 1993 óta először az Apple végre profitot termelt.
Apple QuickTake
Óriási lépés volt, amikor 2001-ben a NeXT OPENSTEP-re és a BSD-re épülő Mac OS X operációs rendszer megjelent. Az új rendszer egyrészt visszafelé kompatibilis volt a régi Mac OS 9-cel, másrészt egyszerre célozta meg az átlagfelhasználókat és a profikat.Szintén 2001-ben jelent meg a cég nevét világszerte ismertté tevő iPod mp3-lejátszó, amiből 6 év alatt több mint 100 milliót értékesítettek. Két évvel később, 2003-ban elindult az iTunes on-line zeneáruház is, amely az iPodhoz hasonló sikereket ért el. Mindezt azért, mert a dalokat egységáron, 0,99 dollárért lehetett megvásárolni.Természetesen a CRT monitorral egybeépített, színes burkolatú iMac felett is eljárt az idő, így kerülhetett piacra az LCD-kijelzős, bólogatós iMac nevű típus vagy például a tianium PowerBook és a fehér iBook.
A Jonathan Ive tervezte iMac
Intel-házasság
A közvéleményt egyenesen sokkolta Jobs 2005-ös bejelentése, mely szerint a cég 2006-tól Intel-processzoros Macintosh-okat fog gyártani. Az első Core Duo processzoros gépek végül megérkeztek, és az inteles váltás minden előzetes félelem ellenére zökkenőmentesen lezajlott. Ugyanakkor lehetővé tette a Windows-alkalmazások futtatását a Mac gépeken, ezáltal újabb felhasználókat csábítva el a konkurenciától. A váltásnak köszönhetően jelentek meg a Mac Pro, MacBook és MacBook Pro típusok is, de az iMac neve maradt a régi.
Ős-iPod
Jobs sikeres vezetését mi sem bizonyítja jobban, mint hogy 2003-2006-ig a részvények árfolyama megtízszereződött. 2006-ra az Apple piaci értéke meghaladta a Dellét. Ez azért is fontos történelmi esemény, mert 9 évvel korábban pont Michael Dell nyilatkozta, hogy ha ő irányítaná az Apple-t, akkor bezárná és visszaadná a részvényesek pénzét.
2007-ben Apple Computer Inc.-ről Apple Inc.-re változik a cég neve, amely egyben az iPhone és az Apple TV bemutatását is jelenti. Ennek hatására a részvényárfolyam történelmi magasságokba szökött és elérte a 100 dollárt. Az iPhone sikerét tovább fokozta az iPhone 3G és az ahhoz tartozó szoftveráruház, az AppStore megjelenése. 1 hónapon belül az áruház 60 millió eladott alkalmazással és átlagosan 1 millió dolláros napi bevétellel büszkélkedhetett.
